Прежде чем выбирать 3D-принтер, необходимо знать, какие они бывают и какой выбрать для своих целей. Общий принцип работы принтеров заключается в послойном построении физической модели объекта из твердого материала на основе CAD-модели. По качеству и детализации печати 3D-принтеры можно разделить на:

• Пользовательские, основной материал печати — PLA-, ABS-пластик. Собираются из недорогих комплектующих, отчего нередки дефекты в построении модели, зато дешевы в обслуживании.
• Профессиональные — используют при прототипировании высокотехнологичный пластик и другие материалы, активно применяются при создании макетов будущего продукта, создания запчастей или составных компонентов.
• Промышленные — материал изготовления напрямую зависит от области, в которой он применяется. С помощью таких принтеров создаются промышленные формы, запчасти и заготовки на основе сверхпрочных полимеров и металлов.

Выделяют три основных технологии печати — выдавливание расплавленной пластиковой нити (FDM), послойное запекание фотополимера в ванной под ультрафиолетовым излучением (PolyJet), а также спекание металлического порошка лучом лазера (SLM).

Печать производится с использованием термопластика, порошкового пластика, фотополимеров, металлических порошков и гипса (композитные порошки).

Ultimaker 2+ — продолжение серии многофункциональных принтеров Ultimaker, работающий по принципу направления нитей. Для достижения более точных результатов проектировщики добавили возможность изменять давление при подаче нити, вложили сменные насадки и улучшили конструкцию фидера. При работе Ultimaker 2+ использует PLA-, ABS-пластик, волоконный U-PET, бронзу, нейлоновую нить, дерево и FLEX — сочетание пластика и резины. Толщина слоя до 20 микрон позволяет создавать структуру разной точности.

3D Systems CubeX Duo — модификация первой версии 3D-принтера, работающей по принципу выдавливания пластиковой нити диаметром 1.75 мм. Устройство способно печатать физические объекты в двух цветах, а в каких — решает пользователь: производитель предлагает более 18 цветов ABS- и PLA-пластика. В конструкции используется фирменный филамент, поэтому использование другого рабочего материала невозможно. 3D-принтер имеет самостоятельное программное обеспечение для ОС Windows — Cubify Invent, с помощью которого производятся манипуляции с моделями, их изменение и создание. В процессе создания физической модели сенсорный дисплей на панели устройства будет отображать информацию о температуре платформы, режиме работы экструдера и оставшееся время выполнения. В зависимости от толщины слоя головки печатают с определенной скоростью. Максимальная — 15 см3/сек.